Pérez Molina, presidente del Guatemala dal 2012 al 2015, ha ammesso le accuse derivanti dal caso "Cooptación del Estado", annunciato per la prima volta dalla ormai defunta Commissione Internazionale Contro l'Impunità in Guatemala (Comisión Internacional Contra la Impunidad en Guatemala - CICIG) nel 2016. Gli accusatori sostengono che il partito politico di Pérez Molina abbia utilizzato una vasta rete di riciclaggio di beni per raccogliere fondi elettorali, svolgendo un ruolo cruciale nella sua vittoria alle elezioni del 2011. "Non sono venuto qui per presentare scuse, né per difendermi. Ecco perché ho chiesto l'udienza per accettare le accuse," ha dichiarato Pérez Molina in tribunale.
Pérez Molina è stato in carcere dal 2015 a causa di accuse in un diverso caso della CICIG chiamato "La Línea," in cui gli accusatori hanno scoperto un giro di frode doganale multimilionaria guidato dall'ex presidente e dalla sua Vice Presidente Roxana Baldetti.
Come parte dello schema, gli importatori corrompevano funzionari governativi, ricevendo esenzioni fiscali o riduzioni in cambio. Dopo oltre sette anni di procedimenti legali durante i quali Pérez Molina è stato detenuto, è stato condannato a 16 anni di carcere nel dicembre 2022 per il suo ruolo nella rete.
La sua recente condanna giunge in un momento politico unico in Guatemala. L'outsider politico Bernardo Arévalo e il suo partito Movimento Semilla hanno sorprendentemente vinto la presidenza il 20 agosto, superando vari candidati sostenuti dall'élite politica corrotta del paese.
Arévalo ha centrato gli sforzi anti-corruzione nella sua campagna, promettendo di porre fine all'impunità goduta da elementi dell'élite politica del Guatemala per decenni.
Nonostante le sfide legali e le minacce di morte rivolte ad Arévalo e a Semilla da parte di forze contrarie alla lotta contro la corruzione, il presidente eletto dovrebbe comunque assumere l'incarico il 14 gennaio.
L'atto di Pérez Molina di accettare le accuse potrebbe essere un tentativo di evitare un'ulteriore persecuzione più severa alla luce della ferma posizione anti-corruzione dell'amministrazione in arrivo.
"Sembra che l'accettazione delle accuse sia una strategia per evitare di affrontare il caso, che è uno dei più importanti e grandi che riflettono il livello di corruzione nello stato guatemalteco," ha dichiarato Thelma Aldana, l'ex procuratore generale in esilio che ha presentato accuse contro Pérez Molina nel 2016.
Da ex generale delle forze armate guatemalteche, Pérez Molina era responsabile della supervisione degli Apparati di Sicurezza Clandestini Illegali (Cuerpos Ilegales y Aparatos Clandestinos de Seguridad - CIACS) prima e durante il suo mandato. Questi gruppi, composti da ex membri delle forze armate, utilizzavano la loro esperienza nel governo per gestire economie criminali e schemi di corruzione, inviando tangenti a Pérez e Baldetti. Dopo le sue dimissioni nel 2015 a seguito della rivelazione dello schema La Línea, l'influenza politica dell'ex presidente all'interno dell'élite guatemalteca è diminuita, secondo Manfredo Marroquín, fondatore dell'organizzazione guatemalteca anti-impunità Acción Ciudadana.