Immagini satellitari mostrano progressi per la Type 004
La Cina sembra aver compiuto progressi nella costruzione della sua quarta portaerei presso un cantiere navale nel nord-est del Paese. Lo riporta oggi il South China Morning Post sulla base di nuove immagini satellitari commerciali. Le immagini, pubblicate sui social media cinesi, mostrano nuove sezioni dello scafo nel cantiere navale di Dalian, nella provincia di Liaoning, dove si ritiene sia in costruzione la portaerei di Tipo 004 (Type 004). Le sezioni sono visibili in fotografie satellitari di fine settembre, ma non comparivano in quelle di agosto. Secondo il quotidiano di Hong Kong, altre parti dello scafo attribuite al progetto erano già state individuate nel sito - lo stesso dove furono costruite le prime due portaerei cinesi - nel maggio 2024. Gli osservatori militari stanno monitorando attentamente le immagini satellitari per individuare segnali di avanzamento. La notizia arriva mentre la terza portaerei del Paese, la Fujian, sta completando le prove finali nel Mar cinese meridionale e dovrebbe entrare in servizio a breve. Costruita nel cantiere Jiangnan di Shanghai, la Fujian è la prima portaerei completamente progettata e realizzata in Cina e utilizza una tecnica di costruzione modulare. Il South China Morning Post ricorda che precedenti immagini satellitari del cantiere di Dalian avevano mostrato modelli del caccia imbarcato J-15 e dell'elicottero Z-8. Pechino non ha mai confermato ufficialmente l'esistenza della Type 004, ma il progetto è considerato ampiamente in corso. Il ministero della Difesa cinese ha dichiarato soltanto che "le valutazioni complessive saranno effettuate in base alle esigenze di sicurezza nazionale e ai progressi tecnologici", una formula già utilizzata prima dell'annuncio ufficiale della Fujian. Le prime tre portaerei cinesi - Liaoning, Shandong e Fujian - sono tutte a propulsione convenzionale, ma secondo analisti militari la Type 004 potrebbe essere la prima ad adottare un sistema di propulsione nucleare, che aumenterebbe l'autonomia operativa e consentirebbe di alimentare sistemi avanzati, tra cui catapulte elettromagnetiche e sistemi di atterraggio assistito, già testati sulla Fujian. Interpellato lo scorso mese dai giornalisti sui progressi del progetto e sul tipo di propulsione previsto, il portavoce del ministero della Difesa Zhang Xiaogang ha dichiarato di "non essere a conoscenza della situazione specifica".