Nel Cauca (regione della Colombia), le speranze di un accordo di pace sono sospese in bilico dopo l'assassinio di un soldato colombiano per mano delle ex-mafie delle FARC. Questo tragico evento evidenzia la fragile situazione della "Paz Total" in una regione cruciale per il traffico di droga. Nella mattina dell'11 ottobre, le autorità colombiane hanno confermato la morte di Dinolberto León Martínez, un membro delle Forze Militari colombiane. Martínez è stato ucciso mentre stava svolgendo compiti di sorveglianza vicino a un seggio elettorale, in preparazione delle prossime elezioni regionali, nel comune di Balboa, Cauca, situato nella regione pacifica della Colombia. L'attacco è stato attribuito al Fronte Carlos Patiño, un gruppo affiliato all'Estado Mayor Central (EMC) delle ex-mafie delle FARC. Questo EMC è una confederazione di fazioni dissidenti delle Forze Armate Rivoluzionarie della Colombia (FARC) che hanno abbandonato il processo di pace nel 2016.
La messa in atto dei colloqui tra il governo colombiano e l'EMC era programmata per l'8 ottobre, tre giorni prima dell'attacco. Tuttavia, dopo prolungate riunioni e incertezze, il governo e l'EMC hanno annunciato il rinvio dell'inizio dei negoziati e della sospensione delle ostilità bilaterali al 16 ottobre, pur dichiarando la fine delle operazioni offensive da entrambe le parti. L'assassinio del soldato mette ora in pericolo le trattative in corso. Il governo colombiano non ha ancora preso una posizione ufficiale sulla possibile sospensione delle conversazioni pianificate con l'EMC. Questi colloqui sono parte dell'ambiziosa politica di "Paz Total" promossa dal presidente della Colombia, Gustavo Petro, che mira a porre fine al conflitto interno del paese.
Dopo un periodo di relative calme, i negoziati tra il governo e l'EMC, guidati da Néstor Gregorio Vera Fernández, noto come "Iván Mordisco", hanno conosciuto una nuova fase a settembre. Tuttavia, questi sforzi sono stati contraddistinti da un aumento della violenza da parte del gruppo armato, soprattutto nella regione del Cauca, regione che riveste un ruolo chiave nel traffico di droga, dove l'EMC cerca di collegare le aree di produzione di cocaina ai punti di uscita sulla costa del Pacifico per lucrare considerevolmente.
Alla fine di settembre, una serie di attacchi dell'EMC contro strutture di polizia e militari nei comuni di Suárez, Santander de Quilichao e Buenos Aires ha spinto l'esercito a intensificare le operazioni militari nella regione del Cañón del Micay, una zona strategica per il traffico di droga che abbraccia i comuni di El Tambo, Argelia e López de Micay, nell'ovest del Cauca. Le tensioni tra le fazioni coinvolte stanno crescendo. Pochi giorni prima della prevista sospensione delle ostilità, l'EMC aveva annunciato la cancellazione dei preparativi per tale iniziativa, citando "l'incapacità di fermare la guerra" nel Cauca. Nonostante l'allarme suscitato da questo annuncio, l'EMC ha ritrattato la decisione il giorno successivo, confermando ufficialmente il suo impegno per la sospensione delle ostilità. Il precedente tentativo di una tregua tra il governo e l'EMC si era concluso bruscamente alla fine di maggio, a seguito dell'omicidio di quattro bambini indigeni in Caquetá, perpetrato dal Fronte Carolina Ramírez, affiliato all'EMC.