Il Pentagono "ha temporaneamente sospeso la ricezione del nuovo modello di F-35 per garantire la conformità del programma" alle esigenze "relative ai metalli specializzati", ha spiegato il portavoce del dipartimento, Russell Goemaere. La decisione deriva da una normativa speciale che vieta di utilizzare nel settore militare americano metalli e leghe provenienti da alcuni "paesi specifici". L'elenco comprende Cina, Russia, Iran e Corea del Nord. Goemaere ha assicurato che la pausa non influenzerà il funzionamento dei caccia già consegnati agli alleati, perché "il magnete non trasmette informazioni né danneggia l'integrità dell'aereo".
Laura Siebert, la portavoce di Lockheed Martin, che produce gli F-35, ha confermato a Defense News questo mercoledì che i magneti in lega cinese già consegnati non saranno sostituiti, poiché non rappresentano alcun rischio in termini tecnico-militari. Tuttavia, in azienda hanno detto che per i futuri caccia quelle parti saranno prodotte solo con materiali di origine americana. Adam Kress, portavoce dell'azienda Honeywell, che produce turbine per F-35, ha affermato che l'azienda "si impegna a fornire prodotti di alta qualità, che soddisfano o superano le esigenze del contratto dell'acquirente", e "lavora a stretto contatto con il Dipartimento della Difesa e la Lockheed Martin per garantire che continuiamo a raggiungere questi impegni per la produzione di Honeywell utilizzata negli F-35".
Gli esperti cinesi ritengono che l'aggravarsi del confronto tra Pechino e Washington porterà a una crescente ostilità contro tutto ciò che è prodotto in Cina, specialmente in campo militare. "È molto probabile che gli Stati Uniti adotteranno un approccio vigile simile a quello adottato nei confronti dell'Unione Sovietica durante la guerra fredda, per impedire che il fattore cinese penetri nei prodotti di difesa americani", ha sottolineato Zhu Feng, esperto di relazioni internazionali dell'Università di Nanchino, citato questo giovedì dal South China Morning Post. L'approccio del Pentagono, ha aggiunto Zhu, cerca di spingere la Cina in una nuova guerra fredda.
Zhou Bo, colonnello in pensione dell'esercito cinese, sostiene che è impossibile per il suo paese intaccare i programmi dell'aereo. "Per una questione di buon senso, gli americani non spiegherebbero le loro ragioni o obiettivi ai cinesi quando ordinano magneti. Quindi, il fornitore cinese non saprebbe nulla sul legame tra quella lega e gli F-35", ha spiegato. Così, "le restrizioni nel campo della difesa americana portano a un problema sciocco", ha concluso.
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