La Polizia Nazionale spagnola ha sequestrato 9.994 chilogrammi di cocaina – quasi 10 tonnellate – nascosti in un mercantile in mezzo all'oceano Atlantico. Si tratta del più grande carico mai intercettato in alto mare dal corpo di sicurezza iberico, superando il record del 1999 (7.500 kg sul cargo Tammsaare).
L'operazione, denominata Marea Blanca, è stata eseguita la scorsa settimana a circa 535 chilometri a ovest dell'arcipelago delle Canarie. Il Gruppo Speciale di Operazioni (GEO) ha abbordato il mercantile mentre navigava da Brasile verso l'Europa. La droga era abilmente occultata tra tonnellate di sale, distribuita in 294 fardos (balle). Gli agenti hanno anche sequestrato un'arma da fuoco corta usata dalla crew per proteggere il carico.
A bordo sono stati arrestati 13 membri dell'equipaggio: sette di nazionalità indiana, quattro turche e due serbe. Secondo fonti investigative, parte della cocaina (circa una tonnellata in 37 fardos, posizionati a tribordo) era già pronta per essere scaricata in mare aperto e trasferita a diverse organizzazioni criminali. Questo dettaglio ha accelerato l'intervento per evitare la dispersione del carico.
L'indagine, coordinata dalla Procura Speciale Antidroga dell'Audiencia Nacional e dal Juzgado Central de Instrucción n. 4, puntava a un'organizzazione multinazionale specializzata nell'esportazione di enormi quantitativi di cocaina dal Sudamerica verso l'Europa. Il mercantile, partito mesi fa da un porto turco, aveva caricato la droga in alto mare al largo del Brasile senza toccare terraferma, per poi dirigersi verso est.
L'abbordaggio non è stato semplice: dopo l'intervento del GEO (con il supporto della Armada spagnola), la nave è rimasta senza carburante e alla deriva per quasi 12 ore. È stato necessario l'intervento della Società di Salvataggio e Sicurezza Marittima (SASEMAR) per trainarla fino al porto di Santa Cruz de Tenerife, dove è arrivata domenica 11 gennaio. Qui la droga è stata pesata e catalogata: i fardos presentavano marchi di cinque colori diversi, segno di diversi lotti e probabili destinatari.
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