Europol ha supportato le autorità in due operazioni di grande portata contro il traffico di cocaina, portando al sequestro di oltre 4 tonnellate di droga e all’arresto di più di 60 sospettati. Le indagini, condotte tra novembre 2024 e settembre 2025, hanno messo in luce un panorama in continua evoluzione delle rotte globali di traffico e dei metodi di occultamento sempre più sofisticati.
Le operazioni, parte del ciclo EMPACT, hanno visto il coinvolgimento delle autorità portoghesi e spagnole, con il supporto di forze dell’ordine di entrambi i lati dell’Atlantico. La produzione di cocaina in America Latina ha raggiunto livelli record, mentre i prezzi all’ingrosso in Europa sono scesi ai minimi storici. Nonostante i successi ottenuti negli ultimi anni con indagini congiunte e rafforzamenti della sicurezza portuale, le reti criminali si sono adattate rapidamente, adottando metodi innovativi e globali che rappresentano una sfida significativa per le forze dell’ordine. La cocaina che entra nell’UE viene ora nascosta con tecniche avanzate, come modifiche chimiche o incorporazione in materiali portanti, rendendo il rilevamento nei porti estremamente difficile. Nella penisola iberica, i trafficanti spesso trasferiscono la droga in alto mare usando motoscafi o altre imbarcazioni per eludere i controlli portuali.
La prima operazione, guidata dalla Polizia Giudiziaria portoghese e dalla Guardia Civil spagnola con il supporto della DEA statunitense e delle autorità della Repubblica Dominicana, ha svelato tattiche elaborate. Il 3 settembre 2025, un’azione supportata da Europol ha portato all’arresto di 12 sospettati per il traffico di cocaina nascosta all’interno di pelli di mucca. Questo metodo insolito ha permesso di eludere scanner portuali e cani antidroga, richiedendo lo smontaggio completo delle spedizioni per individuarla. Si ritiene che i sospettati abbiano inviato decine di container dalla Repubblica Dominicana verso l’Europa con questa tecnica. La prima fase, tra giugno e luglio 2025, aveva già portato all’arresto di 7 sospettati di nazionalità colombiana, dominicana, portoghese e spagnola. In totale, l’operazione ha registrato: 19 arresti, 32 perquisizioni, 2.232 kg di cocaina sequestrati, 150.000 euro in contanti, oltre a dispositivi elettronici, veicoli di lusso e documenti.
Pochi giorni dopo, il 10 settembre 2025, un’altra operazione supportata da Europol, in collaborazione con la SVA-Spagnola e la Guardia Civil, ha smantellato una rete dedita al traffico di cocaina dall’America del Sud all’Europa, utilizzando diversi tipi di imbarcazioni. I sospettati, cittadini colombiani, cubani, rumeni e spagnoli, erano coinvolti in estorsioni, rapimenti e violenze estreme a causa di rivalità con altre organizzazioni. Hanno partecipato anche la DEA statunitense e la Polizia Giudiziaria di Capo Verde. I risultati includono: 37 arresti (tra cui un obiettivo di alto valore), 39 perquisizioni, smantellamento di un laboratorio per il taglio della cocaina, 600.000 euro in contanti sequestrati, 200 conti bancari congelati, 26 veicoli, 56 immobili e 5 imbarcazioni, 3 armi da fuoco (un fucile e due pistole), oltre a armi finte e coltelli trovati nella casa del responsabile dei rapimenti. Nel novembre 2024, la prima fase aveva già portato all’arresto di 6 sospettati su un peschereccio, con il sequestro di 1,5 tonnellate di cocaina, portando il totale a oltre 2.200 kg.
Il leader della rete, un cittadino spagnolo di alto profilo, offriva servizi logistici e infrastrutturali ad altre organizzazioni criminali, utilizzando aziende legate alla pesca per riciclare i profitti e mascherare le attività illecite. Europol ha giocato un ruolo centrale, coordinando le agenzie, supportando analiticamente e finanziariamente, e schierando esperti sul campo. Sebbene intercettare le spedizioni resti cruciale, la strategia combinata che colpisce sia i carichi che le reti criminali si è rivelata efficace nel rivelare nuove rotte e metodi di occultamento, rafforzando la lotta al traffico di cocaina in Europa.
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