Estorsioni al mercato di Vittoria, arresti e sequestri

I camionisti pagavano il pizzo (babà) per lavorare
di AMDuemila
Due persone operanti nel mercato ortofrutticolo di Vittoria (Ragusa) sono finite in manette questa mattina durante un’operazione della Guardia di finanza del comando provinciale di Catania che sta eseguendo un'ordinanza di custodia cautelare emessa dal gip a conclusione di un'indagine coordinata dalla Procura distrettuale etnea. Il reato ipotizzato è di estorsione, aggravata dal metodo mafioso, nei confronti di altri autotrasportatori operanti nello stesso polo ortofrutticolo, che è il più grande del Meridione per volumi d'affari, e con l’operazione sono state sequestrate anche due imprese di trasporto su strada collegate a questi due soggetti (Matteo 'Salvatore' Di Martino, 53 anni, titolare dell'omonima ditta individuale e rappresentante legale della 'Sud Express Matteo Di Martino Srl', che opera nel settore dal 1978, e suo cognato Pietro Di Pietro, di 54).
In particolare l’operazione, denominata “Truck express”, ha svelato come gli autotrasportatori provenienti o diretti in Campania per potere scaricare o caricare la merce nel mercato di Vittoria dovevano pagare una mazzetta compresa tra i 50 e 100 euro a operazione.

Da pizzo a “babà”
"Se non gli dai la 'marmellata' la cioccolata non cammina... ma tu il 'babà' glielo hai dato?". E' questa una delle intercettazioni agli atti dell'inchiesta in cui emerge come la parola “pizzo” veniva mascherata dai nomi dei dolci ("babà", "marmellata", "cioccolata”).
Secondo la Procura di Catania, le vittime delle estorsioni che pagavano una tangente, chiamandola 'marmellata' o 'babà', "versavano in un grave stato di assoggettamento creato dagli stretti rapporti dei due arrestati con mafia e camorra". Per l'accusa, infatti, "Di Pietro, sfruttando la consapevolezza dei 'padroncini' di dover pagare, non doveva ricorrere a minacce o violenze esplicite essendo ben note le ritorsioni 'economiche' che avrebbero scontato in caso di rifiuto: pretestuosi ritardi nelle operazioni di carico o scarico fino anche a far deperire la merce". "Don Pietro viene al mercato - afferma un camionista intercettato - e si viene a prendere un 'babà' perché lui vuole mangiare...". Un altro, ascoltato dalla Gdf di Catania, lo definisce "vendicativo" e non vuole correre rischi al mercato ortofrutticolo di Vittoria, perché, dice, "i camion che abbiamo laggiù sono assai...". E se non paghi i danni economici saranno alti perché, ricostruisce un altro padroncino intercettato, "non è che non carichi" la merce, ma "ti dà l'immondizia, ti mette nelle condizioni che te ne devi andare".
Le vittime, oltre al 'pizzo', secondo l'accusa, versavano all'agenzia anche una provvigione che veniva regolarmente fatturata. I due, indagati per estorsione aggravata dal metodo mafioso, sono indicati dalla Procura di Catania come "vicini alla Stidda e a Cosa nostra e in stretti rapporti con il clan dei Casalesi". Il procuratore Carmelo Zuccaro ha sottolineato come "le estorsioni riscontrate ad autotrasportatori campani segnalano l'esistenza di un fenomeno diffuso e strutturale non limitabile ai singoli episodi contestati". Ci sono alcuni casi ancora in corso di valutazione e "alcune vittime hanno preferito, a dispetto degli elementi indiziari raccolti dalle Fiamme Gialle di Catania, non ammettere il pagamento del cosiddetto 'babà'". Militari della guardia di finanza di Catania hanno sottoposto anche a sequestro preventivo sia la Sud Express sia la ditta individuale Di Martino Matteo.