di Danilo Taino  - 1 settembre 2008
BERLINO. A Brema, secondo porto della Germania, l'eccitazione è forte. Ma tra le organizzazioni ambientaliste, l'allarme è alto. Per la prima volta nella storia dell'uomo, il Passaggio a Nordovest e il Passaggio a Nordest sono entrambi navigabili: il Polo Nord, in altre parole, può essere circumnavigato senza bisogno di rompighiaccio. Mai successo.

Non male per i cargo commerciali che vedono la possibilità di tagliare migliaia di miglia nelle loro rotte navali. Pessimo, dal punto di vista degli equilibri ambientali. Lo scioglimento sembra essere molto più rapido di quanto si pensava: in questi giorni molti orsi bianchi sono in difficoltà perché intrappolati su isole di ghiaccio alla deriva.Tra il 2005 e oggi, i due passaggi sono stati aperti per qualche settimana verso la fine dell'estate, ma mai assieme. Dieci giorni fa, invece, si è aperta completamente la rotta di navigazione a Nord del Canada, pochi giorni dopo quella a Nord della Russia. Una nave che partisse questa sera da Amburgo o da Rotterdam e dovesse andare in Giappone potrebbe scegliere di puntare verso Est, sopra la Scandinavia, costeggiare la Siberia, passare lo stretto di Bering ed entrare nell'Oceano Pacifico. Oppure, potrebbe dirigersi a Ovest, passare nell'arcipelago settentrionale del Canada, arrivare a sua volta allo stretto di Bering tra Alaska e Russia e arrivare nelle acque del Pacifico.Tra un porto del Nordeuropa e quello giapponese di Yokohama, per dire, percorrerebbe 7.500 miglia nautiche, se scegliesse la rotta siberiana, invece delle attuali 11.500 della rotta che passa per il Canale di Suez.

Eccitante, a suo modo. Il Beluga Group, compagnia marittima di Brema, ha in progetto un viaggio già nelle prossime settimane e, soprattutto, l'utilizzo frequente della rotta dall'anno prossimo in poi. Le previsioni degli esperti, infatti, indicano che le acque saranno sempre più libere.
I risultati di questa nuova geografia dei viaggi commerciali sarebbero due. Primo, una forte caduta dei costi di trasporto tra Atlantico e Asia. Secondo, la fine dell'illusione (almeno in estate) che i porti del Mediterraneo possano vincere la concorrenza di quelli nordeuropei, in quanto più vicini al Canale di Suez, nel traffico dei mercantili con la Cina e con l'Asia, ormai grandi produttori di merci.
Se i ghiacci si sciolgono, è naturale che le nuove rotte vengano sfruttate dalle navi. La velocità con la quale il fenomeno avviene sta però allarmando scienziati e gruppi ambientalisti. La calotta polare raggiunge il suo massimo in marzo, poi inizia a sciogliersi fino alla metà di settembre. Ogni anno, però, i ghiacci sono sempre più sottili (fino al 50 per cento dicono alcuni scienziati) e sempre meno estesi.
Finora, si pensava che il Polo Nord sarebbe stato totalmente libero da ghiacci nell'estate del 2070: il professor Wieslaw Maslowski della Scuola di specializzazione navale di Monterey, California, dice che invece il fenomeno si registrerà già nel 2013.
Tratto da:  corriere della sera